Sursa poza: Mediafax

Jake "Papa" Larson, veteran al celui de-al Doilea Război Mondial și vedetă TikTok, a decedat la vârsta de 102 ani. Născut pe 20 decembrie 1922 în Owatonna, Minnesota, Larson a fost un membru remarcabil al trupelor aliate în timpul invaziei din Normandia, cunoscută și sub denumirea de Ziua Z, în 1944. La vârsta de 15 ani, a înrolat în Garda Națională, mințind despre vârsta sa pentru a putea servi. Ulterior, a fost repartizat în Regimentul 135 Infanterie al Diviziei 34 Infanterie, cunoscută sub numele de "Red Bull".

În timpul invaziei din Normandia, Larson a supraviețuit focului de mitralieră german pe plaja Omaha, reușind să ajungă nevătămat pe falezele care supravegheau plaja, unde se aflau poziții de mitraliere germane. După acest episod, a continuat să lupte în Bătălia de la Bulge, o confruntare intensă în Belgia și Luxemburg, care a fost un moment definitoriu al războiului și al înfrângerii lui Hitler. Pentru serviciile sale, a fost decorat cu Steaua de Bronz și cu Legiunea de Onoare a Franței.

După încheierea războiului, Larson a revenit în Statele Unite, unde a trăit o viață liniștită. Cu toate acestea, în ultimii ani ai vieții sale, a devenit o prezență cunoscută pe rețelele sociale, în special pe TikTok, unde a împărtășit povești din timpul războiului și a comemorat camarazii căzuți. Contul său, "Story Time with Papa Jake", a acumulat 1,2 milioane de urmăritori și a primit peste 11 milioane de aprecieri. De asemenea, avea peste 16.000 de abonați pe YouTube.

În urmă cu trei săptămâni, Larson și jurnalista britanico-iraniană Christiane Amanpour au câștigat un premiu Emmy pentru interviul lor care a marcat cea de-a 80-a aniversare a Zilei Z. Acest interviu a fost difuzat în iunie și a fost un omagiu adus sacrificiilor și realizărilor din timpul războiului.

Pe 17 iulie 2025, nepoata sa, McKaela Larson, a anunțat pe TikTok că "Papa Jake" a decedat în pace, menționând că acesta a continuat să facă glume până la sfârșit. Ea a exprimat recunoștința pentru sprijinul primit de la urmăritori și a promis că va continua să împărtășească poveștile lui pentru a-i păstra vie amintirea.

Jake "Papa" Larson rămâne în memoria colectivă ca un simbol al curajului și al dedicării în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, precum și ca un povestitor care a reușit să atingă inimile a milioane de oameni prin poveștile sale despre război și viață.