După o luptă aprigă, Argentina și-a păstrat titlul de campioană la Copa America, învingând Columbia în finala extinsă și controversată de la Miami. Golul victoriei a fost înscris de atacantul Lautaro Martinez în minutul 112, asigurând o victorie cu 1-0 pentru "pumele" sud-americane.

Înainte ca mingea să se pună în mișcare, scenele de pe Hard Rock Stadium au fost de-a dreptul haotice. Mii de fani columbieni fără bilete au încercat să pătrundă cu forța pe arenă, determinând amânarea începerii meciului cu aproape o oră și jumătate. Confruntările dintre aceștia și forțele de ordine au escaladat rapid, soldându-se cu arestarea a zeci de persoane implicate în violențe.

Pentru Lionel Messi, finala ar putea reprezenta ultimul său turneu major alături de naționala Argentinei. Starul de 37 de ani a fost nevoit să părăsească terenul accidentat în minutul 66, ieșind în lacrimi în urma unei probleme la gleznă. Imaginile l-au făcut pe mulți să se gândească la situația similară a lui Cristiano Ronaldo în finala Euro 2016, când portughezul a trebuit să iasă de pe teren din cauza unei accidentări.

Finala de la Miami a marcat și ultimul meci pentru Angel Di Maria în tricoul naționalei Argentinei. Veteranul de 35 de ani anunțase încă din 2023 că se va retrage după Copa America din acest an, punând astfel capăt unei cariere de 16 ani în echipa de seniori a "pumelor".

Înainte de această finală, naționala Columbiei venea după o serie remarcabilă de 28 de meciuri fără înfrângere, care se întinsese pe durata a doi ani. Totuși, unicul lor trofeu major la Copa America a rămas cel cucerit în 2001.

Chiar dacă Columbia a ratat șansa de a câștiga trofeul, mijlocașul James Rodriguez a fost desemnat jucătorul turneului datorită performanțelor sale remarcabile. El a oferit nu mai puțin de șase pase decisive, doborând recordul anterior stabilit de Lionel Messi de cinci assist-uri într-o singură ediție a Copa America.

Hard Rock Stadium din Miami, arena care a găzduit finala, a oferit condiții de lux atât spectatorilor, cât și jucătorilor. Suprafața de joc hibridă, combinație între gazon natural și fibre sintetice, a asigurat un teren de calitate. De asemenea, vestiare spațioase și dotate ultramodern au făcut din experiența finalei una de neuitat pentru sportivi.

Biletele la suprapreț au stârnit nemulțumiri în rândul fanilor Cu toate acestea, organizarea finalei nu a fost lipsită de controverse. Numeroși fani s-au plâns de prețurile exorbitante percepute pentru bilete, unele ajungând să coste și câteva mii de dolari pe piața neagră. Această situație a contribuit probabil la incidentele de la începutul partidei, când mulți suporteri fără bilete au încercat să intre forțat pe stadion.

Din punct de vedere tactic, finala a fost una extrem de echilibrată. Deși Columbia a controlat mingea în 55% din timpul jocului, Argentina a reușit să creeze ocazii mai periculoase. Indicele "golurilor așteptate" (xG) de 1.41 pentru argentinieni, comparativ cu 1.22 pentru columbieni, a reflectat superioritatea ofensivă a câștigătorilor.

Ambii antrenori au făcut schimbări tactice importante pe parcursul meciului prelungit. Introducerea lui Lautaro Martinez în minutul 96 de către selecționerul argentinian s-a dovedit a fi mutarea decisivă. Atacantul lui Inter Milano a punctat golul victoriei în minutul 112 după o acțiune individuală reușită.

Deși atacul a strălucit prin golul lui Martinez, apărarea Argentinei a fost veritabila piatră de temelie a victoriei. Portarul Emiliano Martinez și defensiva bine organizată au rezistat presiunii constante a columbienilor, permițând doar 9 șuturi pe poartă din cele 20 de ocazii ale adversarilor.

Prin această victorie, Argentina a cucerit al 16-lea trofeu major din istoria sa la Copa America. "Pumele" au devenit astfel cea mai titrată națiune din competiție, depășindu-le pe Uruguay (15 trofee) și Brazilia (9 trofee).

Pe lângă glorie, Argentina a primit și un premiu financiar substanțial de 16 milioane de dolari, mai mult decât dublu față de cele 6,5 milioane primite la ediția anterioară din 2021. Columbia, finalistă, a încasat 7 milioane de dolari.

După acest succes, Argentina se îndreaptă către o nouă confruntare de marcă. "Pumele" vor înfrunta câștigătoarea Euro 2024, Spania, în tradiționala "Finalissima" dintre campionii Americii de Sud și Europei.

Succesul ultimelor ediții Copa America a readus în discuție posibilitatea extinderii competiției prin invitarea mai multor națiuni, după modelul Campionatului European de Fotbal. Unii oficiali susțin că acest lucru ar crește atractivitatea și vizibilitatea turneului.

Cu toate acestea, scenele de la finala din 2024 au evidențiat nevoia stringentă de a îmbunătăți aspectele organizatorice. Gestionarea mai eficientă a vânzării de bilete și a securității ar trebui să fie priorități pentru edițiile viitoare.

Pe lângă optimizarea organizării, Copa America ar putea beneficia și de o strategie de expansiune pe piețe noi, în special în Europa și Asia. Aceasta ar putea duce la creșterea numărului de sponsori și telespectatori, asigurând un viitor și mai strălucit pentru competiție.

Indiferent de provocările viitoare, ediția 2024 a Copa America a oferit momente de neuitat și un spectacol fotbalistic de înaltă clasă. Iar Argentina, de două ori campioană en-titre, rămâne pe primul loc în ierarhia acestei competiții prestigioase.