Sursa poza: Fanatik

Calificările pentru Cupa Mondială din America de Sud au oferit surprize de proporții, înțesând de emoții suporterii și lăsând câteva echipe favorite să piardă glorios. Venezuela, deși considerată favorită certă să obțină biletul pentru barajul intercontinental, părea să aibă un avantaj solid când, în minutul 3 al meciului de acasă, conducea cu 1-0 în fața Columbiei, echipă deja calificată. În același timp, Bolivia, care avea nevoie să depășească performanța Venezuelei, menținea egalitatea în fața Braziliei.

Răsturnare de situație dramatică la Caracas

Ceea ce a urmat a fost cu adevărat uimitor: columbianul Luis Suarez, atacant al echipei Sporting Lisabona, care nu înscrisese încă la națională, a reușit să înscrie de patru ori, aruncând Venezuela într-un haos total. Această înfrângere a însemnat că Venezuela rămâne fără nicio calificare la Mondiale, un record negativ în istoria competiției. Suarez s-a alăturat astfel unui grup select de fotbaliști, inclusiv Zico și Romario, care au marcat de patru ori într-un meci de calificare sud-american.

Bolivia șochează Brazilia

În altă parte, Bolivia a produs o surpriză extraordinară, învingând Brazilia cu 1-0 grație unui penalty transformat de Miguel Terceros în minutul 54. Valoarea echipei Boliviei este considerabil mai mică decât a Braziliei — 13 milioane de euro comparativ cu 750 de milioane — dar aceasta nu a contat pe teren. Această victorie nu doar că i-a asigurat Boliviei locul în barajul intercontinental, dar i-a provocat lui Carlo Ancelotti, noul selecționer brazilian, prima înfrângere.

Partida a avut loc în El Alto, la incredibila altitudine de 4150 de metri, un factor strategic crucial de care gazdele au profitat din plin, având în vedere dificultățile cu care se confruntă echipele atunci când joacă în astfel de condiții.

Argentina și marșul lui Ecuador

Nici Argentina nu a reușit să scape neatinsă, fiind învinsă de Ecuador. Echipa ecuadoriană a egalat cea mai bună performanță din istoria sa în calificări, încheind pe locul secund. Meciul fără Lionel Messi a fost decis rapid după ce Enner Valencia a fost faultat de Nicolas Otamendi, care a fost eliminat. Mai târziu, un penalty a fost acordat împotriva Argentinei și transformat de Valencia, asigurând victoria Ecuadorului.

Clasamentul și drumul spre baraj

Lionel Messi a dominat clasamentul golgheterilor în această campanie, înscriind de opt ori, depășindu-l chiar și pe Luis Diaz și pe Miguel Terceros. Atât Ecuadorul, cât și Brazilia, Columbia, Uruguay, Paraguay și Argentina au obținut calificarea directă la Mondiale. Bolivia, câștigătoare surpriză, va participa la barajul intercontinental ce urmează să se desfășoare în martie 2026. La baraj și-au asigurat deja prezența și Noua Caledonie, alături de alte echipe care vor veni din America Centrală, Africa și Asia.

Astfel, se anunță meciuri tensionate și pline de suspans în drumul spre Cupa Mondială, iar Bolivia și-a câștigat locul printre echipele care vor lupta pentru un bilet spre cea mai așteptată competiție de fotbal de pe glob.