Pandemia de coronavirus din 2020 a adus cu sine o transformare culinară neașteptată: mulți dintre noi am descoperit bucuria și beneficiile de a face pâine cu maia acasă. Nu doar că a devenit un hobby popular, dar acest tip de pâine oferă și numeroase avantaje pentru sănătate. Fermentația lentă specifică aluatului cu maia îi sporește digestibilitatea, deoarece bacteriile lactice naturale descompun carbohidrații în zaharuri mult mai ușor de procesat de către corpul nostru.

Pe lângă o digestie îmbunătățită, pâinea cu maia are și un alt beneficiu remarcabil: menține starea de sațietate pentru o perioadă mai lungă de timp. Diverse studii au demonstrat că produsele de panificație fermentate conferă o senzație de plenitudine mai îndelungată comparativ cu cele obișnuite.

În contrast, pâinea pe care o găsim în mod obișnuit pe rafturile supermarketurilor este realizată în mare parte prin metoda Chorleywood, un procedeu industrial introdus la finalul anilor '50. Această tehnică implică utilizarea unor aditivi precum grăsimi și drojdie suplimentară, alături de diverse produse chimice, menite să grăbească producția și să prelungească termenul de valabilitate.

Cu aproximativ 80% din pâinea de pe piață produsă astfel, nu este surprinzător că majoritatea sortimentelor sunt considerate alimente ultraprocesate (UPF). Din acest motiv, experții recomandă să citim cu atenție etichetele și să fim vigilenți la numărul de ingrediente. Alimentele cu peste cinci ingrediente care nu ar fi prezente în bucătăria de acasă au toate șansele să fie UPF.

Așadar, ce alternative avem? Una dintre opțiuni este să optăm pentru pâinea integrală, preferabil cu semințe. Potrivit nutriționistei Jenna Hope, tipurile de pâine integrală sunt asociate cu beneficii sporite datorită conținutului ridicat de fibre și grăsimi sănătoase, absent în pâinea albă. Spre deosebire de pâinea albă, pâinea integrală utilizează toate componentele bobului de grâu, inclusiv germenul și tărâțele, care sunt de obicei eliminate.

Fibrele din aceste produse nu doar că prelungeasc sațietatea, dar ajută și la menținerea unui nivel de zahăr în sânge stabil și în creștere treptată. Cercetătorii lucrează la o inovație: o nouă variație de pâine integrală care să combine gustul și textura delicată a pâinii albe cu beneficiile nutriționale ale celei integrale. Această pâine va fi îmbogățită cu ingrediente nutritive precum mazărea, fasolea și alte cereale, îmbinate cu tărâțele și germenii de grâu.

„Folosind diverse cereale, vom putea îmbunătăți conținutul de fier, zinc și vitamine, precum și fibrele – esențiale, dar aproape inexistente în pâinea albă” declara Catherine Howarth, unul dintre cercetătorii implicați în acest proiect, pentru anul 2024.

Alegerea pâinii ideale depinde, la final, de preferințele individuale, comoditatea și bugetul fiecăruia. Totuși, e vital să fim atenți la ce cumpărăm și să studiem lista de ingrediente. De asemenea, anumite supermarketuri au început să ofere pâine cu maia feliată pre-ambalată, care conține un număr minim de ingrediente, oferind o alternativă mai sănătoasă la pâinea ultraprocesată de tip sandwich.

Prin urmare, rămâne la latitudinea noastră să facem alegeri conștiente care să ne susțină sănătatea pe termen lung. Poate că a venit momentul să ne întoarcem la metodele tradiționale și la ingrediente mai puțin procesate.