Cum să descoperi pe cer Carul Mare, Carul Mic și Steaua Polară
Carul Mare, cunoscut în engleză ca Big Dipper, este unul dintre cele mai populare modele stelare vizibile pe cerul nocturn. El este adesea întâlnit în povestirile și miturile din diferite culturi ale lumii. Deși nu reprezintă o constelație independentă, Carul Mare este partea cea mai distinctă și ușor de recunoscut a constelației Ursa Mare. Datorită formei sale caracteristice, care poate aminti de un car sau chiar de o tigaie, devine adesea una dintre primele structuri stellare pe care le învățăm să le identificăm pe cer, alături de alte constelații cunoscute precum Centura lui Orion sau Cassiopeia.
Pentru cei care privesc cerul, Carul Mare este un excelent punct de referință nocturn datorită ușurinței de a-l recunoaște, în special în emisfera nordică. La latitudini situate mai la nord de paralela 35, el se poate observa pe tot parcursul anului, indiferent de ora din noapte, notează Earth Sky.
Acest asterism constă în șapte dintre cele mai strălucitoare stele ale constelației Ursa Mare, una dintre cele mai mari constelații, devansată doar de Hidra și Fecioara. Stelele care compun Carul Mare sunt Alkaid, Mizar, Alioth, Megrez, Phecda, Dubhe și Merak. În mod special, stelele precum Alkaid, Mizar și Alioth formează „coada” Carului sau mânerul, pe când Megrez și Phecda marchează partea inferioară, iar Dubhe și Merak descriu marginea din spate. Pe un cer poluat luminos, șase dintre aceste stele pot fi încă zărite, lucru confirmat de Constellation Guide.
Deși stelele sunt deseori descrise ca fiind "fixe", în realitate ele se deplasează, iar aceste configurații stelare care includ Carul Mare și Carul Mic vor suferi schimbări lente de-a lungul timpului. Totuși, chiar și peste 25.000 de ani, forma Carului Mare va rămâne aproape neschimbată. Se pare că majoritatea stelelor care alcătuiesc Carul Mare fac parte din Grupul mișcător din Ursa Mare, un curent stelar apropiat de Terra, menționează Earth Sky.
De partea cealaltă, Carul Mic, parte a constelației Ursa Minor, este, de asemenea, compus din șapte stele, dar este mai puțin vizibil. Steaua sa principală, Polaris sau Steaua Polară, este cea mai strălucitoare și indică permanent direcția nordului, fiind de un real ajutor în navigare. Cea mai puțin luminoasă stea din Carul Mic este Eta Ursae Minoris, vizibilă doar pe un cer fără poluare luminoasă.
Steaua Polară, esențială pentru vechii călători, continuă să uimească și astăzi, oferind un punct fix pe cer datorită aliniamentului său aproape perfect cu axa de rotație a Pământului. Chiar dacă nu este cea mai strălucitoare stea de pe cer, fiind pe locul 48 ca intensitate luminoasă, locul său distinct a servit de-a lungul istoriei diverse scopuri de orientare.
Curios este că Steaua Polară nu va rămâne pentru totdeauna punctul nostru nordic de referință. Datorită unui fenomen numit precesie axială, această distincție se va schimba, pe parcursul a mii de ani, către alte stele.
Atât Carul Mare, cât și Carul Mic, sunt vizibile tot anul în România, oferind priveliști clare în nopțile senine și uscate de primăvară și vară, de preferat din locuri slab iluminate sau neobstrucționate, cum ar fi pe munte sau în zone rurale.
Pentru a găsi Steaua Polară, s-ar putea să îți fie de ajutor să identifici mai întâi Carul Mare. După ce l-ai localizat, trasează o linie imaginară între ultimele două stele din partea „bolului”, și extinde linia de cinci ori distanța dintre ele – aceasta este direcția spre Steaua Polară.
Cerul nocturn ascunde povești și repere fascinante, iar cunoașterea acestor modele stelare nu doar că ne conectează cu trecutul, dar ne și ajută să navigăm în prezent. Indiferent de valurile scurgerii timpului, privirea către cer rămâne o căutare eternă pentru noi descoperiri și înțelesuri.
