Sursa poza: Mediafax

Într-un meci intens desfășurat pe Bank of America Stadium din Charlotte, Carolina de Nord, Chelsea Londra a învins Benfica Lisabona cu scorul de 4-1 după prelungiri, asigurându-și astfel calificarea în sferturile de finală ale Cupei Mondiale a Cluburilor.

O primă repriză dominată de Chelsea

Echipa antrenată de Enzo Maresca a început meciul cu un joc de posesie elaborat, creând numeroase ocazii de gol. Marc Cucurella a fost aproape de a deschide scorul de două ori, însă intervențiile decisive ale fundașului Antonio Silva și ale portarului Anatolii Trubin au menținut tabela nemodificată până la pauză.

Pauza și întreruperea meciului

În minutul 85, la scorul de 1-0 pentru Chelsea, partida a fost întreruptă din cauza unei furtuni cu descărcări electrice în apropierea stadionului, conform regulamentului de securitate al FIFA. Meciul a fost reluat după aproape două ore, iar acest interval a avut un impact semnificativ asupra ritmului jocului.

Repriza a doua și prelungirile

După reluare, Chelsea a continuat să apese pe accelerație. În minutul 64, Reece James a executat o lovitură liberă perfectă, profitând de o poziționare eronată a portarului Trubin și deschizând scorul pentru londonezi.

Benfica a reușit să egaleze în prelungirile timpului regulamentar, când Angel Di Maria a transformat un penalty acordat după un henț comis de Malo Gusto. Astfel, scorul a devenit 1-1, iar meciul a intrat în prelungiri.

În minutul 92, Gianluca Prestianni de la Benfica a primit un cartonaș roșu, lăsând echipa portugheză în inferioritate numerică. Chelsea a profitat rapid de această superioritate. În minutul 108, Christopher Nkunku a marcat golul de 2-1, după ce șutul lui Moisés Caicedo a fost respins de portarul Trubin. La doar șapte minute distanță, Pedro Neto a înscris pentru 3-1, iar în minutul 117, Kiernan Dewsbury-Hall a stabilit scorul final de 4-1.

Declarațiile antrenorului Enzo Maresca

La finalul partidei, Enzo Maresca s-a declarat mulțumit de evoluția echipei sale, dar a subliniat impactul întreruperii asupra ritmului jocului. „Sunt foarte fericit pentru că ne aflăm între cele mai bune opt echipe ale acestei competiții fantastice. Așa cum am spus, timp de 85 de minute nu am primit niciun gol și ne-am creat suficiente ocazii pentru a câștiga meciul. Echipa a fost foarte bună, a fost una dintre cele mai bune evoluții ale noastre din ultimele două săptămâni sau chiar din ultima lună. Meciul a fost foarte bun până în minutul 85, dar apoi a venit acea pauză de două ore și nu mai era același joc. Se rupe complet ritmul. Am încercat să ieșim pe teren și să continuăm în același mod, dar e foarte greu. Nu e o întâmplare că timp de 85 de minute nu am permis nimic adversarilor, iar în cinci minute de după reluare au avut șanse și chiar au înscris. Ei au marcat pentru că trebuiau să forțeze. Noi eram deja în avantaj, iar mentalitatea după o pauză atât de lungă se schimbă complet. A fost extrem de dificil”, a spus Maresca.

Următorul adversar: Palmeiras

Cu această victorie, Chelsea s-a calificat în sferturile de finală ale competiției, unde va întâlni echipa braziliană Palmeiras. Într-un alt meci din optimile de finală, Palmeiras a învins Botafogo cu 1-0, după prelungiri, asigurându-și și ea locul în sferturi.

Astfel, Chelsea și Palmeiras se pregătesc pentru o confruntare palpitantă în drumul lor spre finala Cupei Mondiale a Cluburilor.