Sursa poza: Fanatik

Fotbalul european continuă să uimească prin surprizele echipelor care izbutesc performanțe remarcabile. După ce echipe precum Pafos (Cipru), Kairat Almaty (Kazahstan) și Bodo Glimt (Norvegia) au ajuns în Liga Campionilor pentru prima dată, alte echipe considerate modest cotate, cum ar fi cele din Gibraltar și Malta, au ajuns în play-off.

Malta, deși fără o istorie notabilă în fotbalul european, a reușit să aducă echipa Hamrun Spartans în Conference League, a treia competiție ca importanță din Europa. Această realizare marchează o premieră istorică atât pentru club, cât și pentru fotbalul maltez. Evaluată la o valoare de piață de 5 milioane de euro, Hamrun Spartans a eliminat formația RFS din Letonia în play-off. După o victorie de 1-0 pe teren propriu și un egal 2-2 în deplasare, Spartans a avansat în competiție, fiind plasată în ultima urnă alături de Universitatea Craiova.

Pe de altă parte, Gibraltar va fi reprezentată de Lincoln Red Imps în aceeași competiție. Echipa, de 29 de ori campioană națională, a ajuns în Conference League după ce a fost eliminată de Braga în play-off-ul Ligii Europa. Cu o valoare de piață de doar 1,75 milioane de euro, Lincoln Red Imps aduce un suflu proaspăt competiției, având șansa de a se întâlni și cu echipa din Craiova.

Alte echipe care s-au calificat în mod neașteptat în Conference League sunt KuPS Kurpio (Finlanda), Drita (Kosovo), Breidabik (Islanda), Shkendija (Macedonia de Nord), Zrinjski Mostar (Bosnia și Herțegovina), Noah (Armenia) și Shelbourne (Irlanda). Aceste prezențe inedite subliniază dinamica schimbătoare a fotbalului european.

Repartizarea echipelor în competiții europene dezvăluie că Anglia domină, cu un total de nouă echipe în competiții, un număr semnificativ al acestora provenind din Premier League. Chelsea, Arsenal, Liverpool, Manchester City, Tottenham și Newcastle reprezintă Anglia în Liga Campionilor, în timp ce Aston Villa și Nottingham Forest concurează în Liga Europa. Crystal Palace completează prezența engleză în Conference League.

Spania, cu opt echipe, și Franța, Italia și Germania, fiecare cu câte șapte echipe, își consolidează pozițiile în fazele grupelor. Dimpotrivă, anumite țări europene nu au reușit să-și asigure participarea, printre care se numără Albania, Belarus, Andorra, Letonia și Moldova.

România este reprezentată de câțiva jucători notabili în aceste competiții. În Liga Campionilor, îi avem pe Cristi Chivu la Inter Milano, Radu Drăgușin la Tottenham Hotspur, Dennis Man la PSV Eindhoven și Vlad Dragomir la Pafos. În Liga Europa, Ionuț Radu este prezent la Celta Vigo, în timp ce Vlad Răfailă și Răzvan Lucescu evoluează pentru Betis și PAOK, respectiv. În Conference League, Andrei Rațiu, Răzvan Marin, Bogdan Racovițan, Andreas Dumitrescu și Edward Iordănescu reprezintă România prin cluburile lor.

Pe măsură ce sezonul european avansează, fanii așteaptă cu nerăbdare confruntările acestor echipe, promițând un spectacol fotbalistic captivant și plin de surprize.