Sursa poza: Fanatik

Naționala României U19 a reușit să se califice pentru a doua oară în ultimii șase ani în semifinalele unui Campionat European juvenil, atingând o performanță similară cu cea a selecționatei U21 din 2019, când echipa condusă de Mirel Rădoi a entuziasmat continentul cu victorii în fața Croației, Angliei și Franței.

În contrast, același nucleu de jucători promițători, în frunte cu Ianis Hagi, Florinel Coman și Dennis Man, nu a reușit să treacă de faza inițială a calificărilor pentru EURO U19 din 2017. Eșecul de atunci a fost resimțit, mai ales într-un climat tensionat, marcat de discuții legate de criteriile de selecție și de politica de convocări.

În toamna anului 2016, naționala României U19 era condusă de Costel Enache și beneficia de un lot talentat, plin de tinere promisiuni. Printre numele importante se numărau Ianis Hagi (Fiorentina), Dennis Man (FCSB), Florinel Coman (Viitorul), Vlad Dragomir (Arsenal), Alexandru Pașcanu (Leicester), Adrian Petre (UTA), Răzvan Oaidă (Brescia), Denis Ciobotariu (Dinamo) și Andrei Vlad (CSU Craiova). Acești jucători, deși tineri, aveau deja experiență la nivelul ligii naționale sau pe plan internațional. În ciuda acestor resurse, evoluțiile pe teren nu au corespuns așteptărilor, România fiind eliminată încă din debutul calificărilor.

În pofida eforturilor depuse în ultimul meci al grupelor, România s-a clasat pe locul trei, după Olanda și Norvegia, ratând astfel pătrunderea în turneul final. Gheorghe Hagi nu s-a sfiit să-și exprime nemulțumirea privind selecția la loturile naționale de juniori. Ianis Hagi juca la Fiorentina Primavera și era un nume cunoscut în SuperLigă, iar tatăl său era dezamăgit că el și alți colegi de la Viitorul nu primeau mai multă atenție.

„Ianis nu a beneficiat niciodată de promovare! Nici măcar nu există perspectiva de a-l aduce la loturile naționale. Dacă nu este selectat, măcar să fie clar asumate motivele lipsa sa”, spunea Gică Hagi într-o declarație. Hagi senior sublinia că mai mulți jucători de valoare, precum Bălașa sau Manea, nu mai erau considerați eligibili.

În următorii doi ani, însă, acești tineri au avut un impact remarcabil la Campionatul European U21 din 2019. Sub comanda lui Mirel Rădoi, România a învins Croația, Anglia și Franța, avansând până în semifinale. Acolo, au ținut piept Germaniei, conducând cu 2-1 la pauză, dar au sfârșit prin a pierde cu 2-4.

Din lotul care nu a reușit să se califice în 2017, opt jucători au fost esențiali în parcursul de la EURO U21 în 2019: Hagi, Coman, Man, Pașcanu, Dragomir, Petre, Ciobanu și Vlad. În acel turneu, au participat și alți jucători născuți după 1 ianuarie 1996, contribuind la o echipă consolidată ce includea nume ca Ionuț Radu, Cristian Manea sau Alexandru Cicâldău.

Actuala echipă U19, condusă de Darius Fălcușan, din Empoli, este pregătită să devină fundamentul naționalei U21 de la următorul EURO. Conform regulamentului UEFA, mulți dintre acești jucători vor putea participa, formând un nucleu competitiv între generațiile viitoare. Această continuitate va permite staffului tehnic să dezvolte o echipă solidă și bine pregătită pentru competiții internaționale.