Sursa poza: Fanatik

Într-o ironie a sorții, destinul european al Rapidului se află acum la mâna unui fost giuleștean, de necontestat în istoria clubului datorită performanțelor sale în cupele europene. Marius Măldărășanu, acum antrenor al echipei FC Hermannstadt, deține recordul de cele mai multe meciuri europene jucate sub tricoul vișiniu. Pe parcursul a zece sezoane, „Măldă” a adunat 38 de prezențe și a marcat de cinci ori în competițiile internaționale.

Măldărășanu nu este un nume oarecare pentru Rapid. A evoluat în nu mai puțin de 310 meciuri între 1998 și 2007, reușind să înscrie 40 de goluri. Palamaresul său strălucit include două titluri de campion în 1999 și 2003, trei Cupe ale României și patru Supercupe, rezultând într-un total impresionant de nouă trofee alături de echipa din Giulești.

Recent, Măldărășanu s-a reîntâlnit pe teren cu un alt nume mare din istoria Rapidului, Marius Șumudică. Duelul dintre cei doi tehnicieni, care au fost colegi la echipă în sezoanele 1998-1999 și 2001-2002, a ajuns la un scor egal: fiecare a obținut o victorie, ambele meciuri încheindu-se cu același rezultat de 1-0.

La Hermannstadt, Măldărășanu nu este singurul cu legături strânse cu Rapid. Daniel Niculae, președintele actual al clubului sibian, este al zecelea dintre cei mai prolifici marcatori ai Rapidului, cu un total de 97 de reușite. De asemenea, Vali Negru, unul dintre antrenorii secunzi, și Dănuț Perjă, team-managerul echipei, au împărțit gloria sub culorile vișinii în trecut.

Hermannstadt nu se află la prima încercare de a cuceri un trofeu. În 2018, echipa a ajuns în finala Cupei României, dar a cedat cu 2-0 în fața Universității Craiova. Pentru a ajunge din nou în finala competiției, sibienii au trecut printr-un drum de șase meciuri, învingând echipe ca CSM Focșani, Unirea Ungheni, și ACSM Reșița.

Rapid, pe de altă parte, a avut un parcurs mai restrâns pentru a ajunge în această fază a competiției, cu patru meciuri disputate, culminând cu victorii notabile împotriva FC Botoșani și Metalului Buzău. Aceasta este prima finală de Cupă pentru Rapid din 2012, anul în care a pierdut împotriva lui Dinamo, iar giuleștenii nu au mai obținut trofeul din 2007, când au învins Poli Timișoara sub conducerea lui Răzvan Lucescu.

Această confruntare aduce în prim-plan nu doar amintiri și emoții puternice pentru fani, dar și speranța unei renașteri a gloriei europene pentru Rapid. Indiferent de rezultat, amintirea legendarilor jucători și a performanțelor lor persistente continuă să inspire clubul și suporterii săi. Cu o istorie bogată și un viitor incert, Rapid se bazează pe moștenirea începută de Măldărășanu și cei de lângă el pentru a scrie un nou capitol în povestea sa europeană.