Sursa poza: Fanatik

Marocul a devenit prima echipă africană calificată la Cupa Mondială din 2026, după o victorie categorică împotriva echipei Benin. În meciul în care Ismaeil Saibari a strălucit, marcând două goluri în prima repriză, marocanii au speculat eliminarea adversarului Abdul-Latif Goumey, deschizând astfel drumul spre o victorie de necontestat. Scorul a fost completat de Ayoub el Kaabi, Hamza Igamane și Azzedine Ounahi în repriza secundă, consolidând succesele echipei lui Hakimi.

Cu această reușită, Maroc bifează a noua prezență la Cupa Mondială și a treia participare consecutivă, un rezultat pe care antrenorul Walid Regragui și echipa sa l-au asigurat cu șase victorii din tot atâtea partide, chiar înainte de încheierea campaniei de calificare.

Între timp, Africa de Sud și-a amânat temporar sărbătoarea calificării. O victorie cu 3-0 împotriva Lesotho părea destul de promițătoare pentru a le asigura un loc la turneul mondial, dar victoria cu 1-0 a Beninului peste Zimbabwe, cu un gol dintr-o centrare oferită de Roche, a menținut suspansul. După șapte partide, Africa de Sud conduce cu 16 puncte, în timp ce Benin se află la 11 puncte, păstrându-și speranțele vii. Următorul test pentru sud-africani va fi meciul cu Nigeria, ce se va desfășura pe teren propriu, în timp ce Benin va întâlni acasă echipa din Lesotho.

În același context, Egiptul, luptând tot pentru o calificare, a învins Etiopia cu 2-0, ambele goluri fiind semnate din penalty de către starurile echipei, Salah și Marmoush. Cu un avantaj de cinci puncte față de Burkina Faso, Egiptul așteaptă partida decisivă de marți la Ouagadougou pentru a clarifica situația în grupă.

Și Algeria, alături de Tunisia, se află într-o poziție avantajoasă pentru calificare. Algeria se distanțează la șase puncte față de Uganda și Mozambic, în timp ce Tunisia domină grupa H cu un avantaj de șapte puncte în fața Namibiei. Însă lupta se încinge și în celelalte grupe, unde rezultatele sunt încă neclare.

Pe scena internațională, 17 echipe și-au asigurat deja locul la turneul mondial viitor: de la țările gazdă SUA, Mexic și Canada, până la nou-veniții Uzbekistan și Iordania, alături de echipe consacrate precum Japonia, Argentina și Brazilia.

Cupa Mondială din 2026 introduce un format nou și extins, cu 48 de echipe împărțite în 12 grupe. Din fiecare grupă, primele două echipe, alături de cele mai bune opt locuri trei, vor avansa în fazele eliminatorii. Această expansiune va aduce și un număr crescut de meciuri, însumând 104 partide desfășurate de-a lungul a 39 de zile, cu o săptămână mai lung decât edițiile anterioare. Turneul va avea loc în principal în Statele Unite, în orașe mari precum Los Angeles, New York și Miami, care vor asigura spectacolul mondial.