Veteranul portar german Manuel Neuer, în vârstă de 38 de ani, a anunțat în această săptămână retragerea sa de la echipa națională a Germaniei, punând capăt unei cariere internaționale remarcabile ce s-a întins pe mai bine de un deceniu și jumătate. Această decizie vine în urma unor deliberări profunde cu cei apropiați și marchează o nouă etapă în viața sa profesională, în care își va concentra eforturile exclusiv asupra clubului său, Bayern München.

În comunicatul său emoționant, Neuer a explicat că, deși se simte încă în formă fizică excelentă și ar fi fost tentat de perspectiva participării la Cupa Mondială 2026, a ajuns la concluzia că acum este momentul oportun pentru a părăsi scena internațională. Această decizie a fost luată în urma unor discuții ample și profunde cu membrii familiei și prietenii apropiați, care l-au ajutat să evalueze cu atenție toate aspectele implicate.

Debutul lui Neuer la echipa națională a Germaniei a avut loc în iunie 2009, într-un meci amical împotriva Emiratelor Arabe Unite. De atunci, el a reprezentat cu mândrie culorile naționale în toate competițiile majore, apărând poarta germanilor la patru Cupe Mondiale consecutive (2010, 2014, 2018 și 2022) și la trei Campionate Europene (2012, 2016 și 2020).

Cea mai mare realizare a carierei sale la națională a fost, fără îndoială, câștigarea trofeului suprem al Cupei Mondiale din 2014, găzduită de Brazilia. Neuer a jucat un rol crucial în acea campanie triumfală, etalându-și abilitățile excepționale de portar și devenind un lider inspirațional pentru coechipieri.

Cu 124 de selecții la națională, Manuel Neuer se situează pe locul al cincilea în clasamentul jucătorilor cei mai selecționați pentru Germania de-a lungul timpului. Această cifră remarcabilă reflectă loialitatea, dedicarea și excelența sa constantă de-a lungul anilor petrecuți în tricoul naționalei.

Începând din 2016 și până în 2022, când a suferit o accidentare gravă la picior într-o vacanță la schi, Neuer a îndeplinit cu mândrie rolul de căpitan al echipei naționale a Germaniei. Prin prezența sa impunătoare între buturi și prin leadership-ul său exemplar, el a inspirat generații întregi de jucători și a consolidat spiritul de unitate și determinare în cadrul selecționatei.

Conform presei germane, retragerea lui Neuer se înscrie în strategia selecționerului Julian Nagelsmann de a pregăti o echipă mai tânără și mai proaspătă pentru Cupa Mondială din 2026, care va fi găzduită în comun de Statele Unite, Mexic și Canada. Această abordare vizează o tranziție lină către o nouă generație de jucători talentați, care vor purta stindardul Germaniei în viitoarele campanii internaționale.

În urma retragerii lui Neuer, se anticipează că portarul Marc-Andre ter Stegen, în vârstă de 32 de ani, de la FC Barcelona, va fi prima opțiune a selecționerului Nagelsmann pentru postul de portar titular al naționalei germane. Ter Stegen aduce o vastă experiență la cel mai înalt nivel, fiind considerat unul dintre cei mai buni portari din lume în prezent.

Alături de Ter Stegen, alți portari talentați precum Kevin Trapp (32 de ani) de la Eintracht Frankfurt și Oliver Baumann (32 de ani) de la Hoffenheim ar putea intra, de asemenea, în calculele selecționerului pentru a consolida departamentul portar al echipei naționale.

Anunțul lui Neuer se alătură unui val recent de retrageri ale unor jucători emblematici ai echipei naționale a Germaniei. Înainte de el, vedete precum Toni Kroos, Thomas Muller și Ilkay Gundogan și-au anunțat, de asemenea, retragerea de la națională, marcând astfel o perioadă de tranziție semnificativă pentru selecționata germană.

Indiferent de viitorul echipei naționale, moștenirea lăsată de Manuel Neuer va rămâne una de neuitat. Performanțele sale excepționale, spiritul de luptă neîntrecut și contribuția sa la succesele remarcabile ale Germaniei îl vor consacra pentru totdeauna ca una dintre legendele fotbalului german și internațional.

În timp ce își încheie cariera la națională, Neuer rămâne concentrat pe obiectivele sale cu clubul său de suflet, Bayern München. Acolo, el își va dedica eforturile totale pentru a continua să exceleze la cel mai înalt nivel și pentru a adăuga noi trofee în vitrina sa personală și a clubului bavarez.

În declarația sa de retragere, Neuer a transmis un mesaj emoționant către fanii germani: "Toți cei care mă cunosc știu că nu a fost o decizie ușoară pentru mine. Din punct de vedere fizic, mă simt foarte bine și Cupa Mondială 2026 m-ar fi atras. În același timp, sunt convins că acum este momentul potrivit să fac acest pas și să mă concentrez pe deplin pe Bayern München."

Aceste cuvinte reflectă dedicarea sa neștirbită față de fotbal și dorința sa de a continua să performeze la cele mai înalte standarde, chiar dacă scenariul s-a mutat de la arena internațională la cea a clubului său de inimă.

Anunțul retragerii lui Neuer a stârnit un val de aprecieri și omagii din partea fanilor, coechipierilor și a comunității fotbalistice în ansamblu. Toți au salutat contribuția sa remarcabilă la succesul echipei naționale a Germaniei și au subliniat impactul său profund asupra jocului de portar modern.

Prin dedicarea sa neobosită, prin excelența sa constantă și prin spiritul său de luptă inegalabil, Manuel Neuer a inspirat generații întregi de tineri jucători și a ridicat ștacheta pentru ceea ce înseamnă a fi un adevărat campion al fotbalului.