Cristina Neagu, denumită adesea „Messi din handbal”, rămâne o figură emblematică în sportul românesc, chiar dacă la finalul lunii aprilie echipa sa, CSM București, a fost eliminată din Liga Campionilor EHF, ratând astfel calificarea în Final Four. Cu toate acestea, Neagu continuă să dețină titlul de cea mai bună marcatoare din istoria competiției, aducând o mare onoare României.
Cu doar câteva săptămâni înainte de meciul său de retragere, programat pentru 8 iunie 2025, la Sala Polivalentă din București, Cristina a discutat cu Libertatea despre cele mai memorabile momente din cariera sa strălucitoare, atât pe plan național, cât și internațional.
Întrebată despre cel mai frumos moment trăit pe teren, campioana a recunoscut că îi este dificil să aleagă unul singur. Totuși, Campionatul Mondial din 2015 are un loc special în inima și memoria sa. „A fost un moment deosebit, atât pe teren, cât și alături de echipă, în afara jocului”, a mărturisit Neagu.
La acel campionat, România a reușit să câștige medalia de bronz, după o victorie în finala mică împotriva Poloniei. Deși fetele noastre au fost învinse de Norvegia în semifinale, succesul din optimile și sferturile de finală împotriva Braziliei și gazda turneului, Danemarca, a demonstrat forța și determinarea echipei. Într-un interviu pentru Red Bull, Neagu a dezvăluit că echipa a trecut prin momente dificile în faza grupelor, organizând o ședință emoționantă care le-a consolidat voința. „După acea întâlnire nu credeam că mai poate cineva să ne învingă”, a spus ea.
În dialogul recent cu Libertatea, Cristina Neagu a evidențiat și cel mai important „meci” al carierei sale, unul care s-a desfășurat dincolo de terenul de joc: lupta cu accidentările. „Am înfruntat multe meciuri cruciale la diferite etape ale carierei mele, dar cel mai semnificativ a fost cel împotriva accidentărilor. Fără puterea de a depăși aceste obstacole, astăzi nu am mai fi avut despre ce să povestim”, a declarat cu sinceritate marea campioană.
Când vine vorba de trofeele și medaliile obținute de-a lungul carierei, Cristina a subliniat că cele mai valoroase din punct de vedere emoțional sunt cele câștigate alături de echipa națională a României. Acestea nu sunt doar simboluri ale victoriilor, ci și amintiri prețioase care îi aduc o veritabilă mândrie.
Cristina Neagu se pregătește să își ia rămas bun de la lumea competițiilor de top, dar impactul său asupra handbalului și inspirația pe care o oferă tinerelor generații vor rămâne puternice. În ciuda provocărilor, povestea ei este una de succes și perseverență, și cu siguranță va rămâne în istoria sportului românesc ca o adevărată legendă.
