Sursa poza: Mediafax

În orășelul Pinotepa de Don Luis, situat pe coasta Pacificului din Mexic, tradiția milenară a mulsului melcilor purpurii este pe cale de dispariție. Habacuc, liderul vopsitorilor Mixtec din această comunitate, a învățat arta mulsului de la unchiul său la vârsta de 14 ani. El își amintește cum, în trecut, putea mulge până la 3.000 de melci într-o singură zi, obținând suficientă cerneală pentru a vopsi șapte până la opt fire mari de bumbac. Astăzi, însă, situația s-a schimbat dramatic.

Declinul populației de melci purpurii

Melcii purpurii, cunoscuți științific sub numele de Plicopurpura columellaris, erau odinioară răspândiți de-a lungul coastei Pacificului, de la Baja California până în Columbia. În anii 1980, companiile japoneze au descoperit cerneala acestor moluște și au început să o folosească pentru vopsirea kimono-urilor fine. Pescarii locali au fost angajați pentru a mulge melcii, însă metodele utilizate au fost distructive: după muls, melcii erau aruncați înapoi în apă sau lăsați să moară la soare. Habacuc explică: "Au încercat să mulgă melcii aproape în fiecare zi – și i-au ucis. Moluștele au nevoie de un ciclu lunar pentru a se regenera."

În doar cinci ani, populația de melci a scăzut dramatic. Comunitatea Mixtec, alături de etnologi și biologi, a tras un semnal de alarmă. Ca răspuns, guvernul mexican a interzis activitățile companiilor japoneze și, în 1994, a declarat Plicopurpura columellaris specie protejată. De atunci, doar mixtecii din Pinotepa de Don Luis au fost autorizați să mulgă melcii, respectând reguli stricte pentru a proteja specia.

Amenințări moderne și impactul cutremurului din 2020

În ultimele decenii, regiunea de coastă a cunoscut o dezvoltare rapidă. Construcția de drumuri, hoteluri și restaurante a atras mii de turiști anual, crescând cererea pentru fructe de mare și punând presiune suplimentară asupra ecosistemului local.

Cutremurul din 2020 a agravat și mai mult situația. Mișcările tectonice au ridicat coasta de lângă Huatulco cu aproximativ o jumătate de metru, făcând accesibile porțiuni de coastă stâncoasă care anterior erau inaccesibile. Acest lucru a facilitat accesul braconierilor și turiștilor în habitatele melcilor purpurii. În plus, multe bancuri de corali au fost afectate, ceea ce a dus la moartea unor specii mici care fac parte din lanțul trofic al melcilor purpurii.

Eforturile comunității Mixtec pentru conservare

Mixtecii din Pinotepa de Don Luis sunt principalii protectori ai melcilor purpurii. Prezența lor în parcul național descurajează braconajul, iar comunitatea respectă reguli stricte pentru a nu dăuna populației de melci. De exemplu, nu mulg melcii mai mici de 3 cm, interzic mulsul în timpul sezonului de reproducere și permit melcilor să se regenereze timp de trei până la patru săptămâni între mulsuri.

Cu toate acestea, Habacuc subliniază dificultățile economice: "Costul călătoriilor și al hranei este mai mare decât profitul meu din vânzarea firelor. Singurul motiv pentru care continuăm să vopsim și să mulgem melcii este dorința de a ne păstra tradițiile și cultura."

Concluzie

Tradiția mulsului melcilor purpurii, practicată de secole de comunitatea Mixtec, se confruntă cu provocări majore în fața schimbărilor economice și de mediu. Eforturile de conservare și respectarea metodelor sustenabile sunt esențiale pentru protejarea acestei practici unice și a ecosistemului fragil de care depinde.