Sursa poza: Fanatik

Răzvan Lucescu și-a condus echipa PAOK Salonic într-un meci tensionat împotriva austriecilor, utilizând o echipă aproape neschimbată față de sezonul trecut. Singurul nou-venit pe teren a fost Jonjo Kenny, fotbalist englez transferat de la Hertha Berlin. În pofida așteptărilor, prima repriză a fost dominată de adversari, austriecii reușind să producă ocazii mai relevante la poarta gazdelor. Sub privirea atentă a patronului Ivan Savvidis, aflat în tribune, au trimis șapte șuturi spre poartă, spre deosebire de cele două încercări ale PAOK-ului.

Pe măsură ce meciul a avansat, PAOK a încercat să preia controlul, dar s-a lovit de o apărare austriacă solidă. Echipa a încercat să marcheze prin șuturi de la distanță, însă Meite și Konstantelias nu au reușit să găsească drumul spre gol. În ultimele minute, Lucescu și-a arătat încrederea în tineret, introducându-l pe Anestis Mythou, un debutant promițător, și pe croatul Ivanousek, venit proaspăt de la Feyenoord.

Cu toate încercările, PAOK nu a reușit să înscrie și a terminat partida fără un șut pe spațiul porții. Echipa a acumulat patru cartonașe galbene, reflectând frustrările și tensiunea resimțite pe teren, chiar și cu o posesie superioară față de adversari (64%-36%).

În ciuda rezultatului nesatisfăcător, Răzvan Lucescu rămâne optimist. El a menționat că presiunea va atârna mai greu pe umerii austriecilor în meciul retur. „Există doi factori cheie ce au influențat meciul. Primul ar fi că Wolfsberger a avut deja două jocuri oficiale înaintea acestei întâlniri, spre deosebire de noi. Al doilea este strategia defensivă constantă a austriecilor, uneori apărand cu două linii în propriul careu. A fost dificil să găsim breșe, dar rezultatul final le pune acum presiune în mod special”, a explicat antrenorul român pentru sursa Sport 24.

Echipa de start a PAOK a fost: Pavlenka – Baba, Michaelides, Kentziora, Kenny – Meite, Kamara (70′ Ozdoev) – Tyson (75′ Ivanousek), Konstantelias (84′ Soretire), Zivkovic – Chalov (70′ Mythou).

Următoarea rundă ar putea aduce PAOK față în față cu învingătoarea dintre Shelbourne și Rijeka, care s-au întâlnit deja, scor 2-1 în favoarea Shelbourne.

Pe termen scurt, Lucescu își va întări efectivul cu Giorgos Giakoumakis, atacant împrumutat de la Cruz Azul. Grecul, care revine în țara natală după cinci ani de experiențe internaționale prolifică, va avea misiunea de a reîmprospăta atacul echipei, având în vedere că a strălucit în ligile din Olanda și Scoția cu echipele Venlo și Celtic, respectiv.

Astfel, provocările din preliminariile Ligii Europa nu par să scadă în intensitate, iar Răzvan Lucescu și PAOK Salonic sunt hotărâți să transforme acest punct de cotitură într-o reușită a sezonului.