Sursa poza: Mediafax

Agenția Spațială Europeană (ESA) face un pas important în înțelegerea modului în care gravitația influențează curgerea timpului, prin lansarea rețelei de ceasuri atomice ACES (Atomic Clock Ensemble in Space). Montate la Stația Spațială Internațională, aceste ceasuri atomice sofisticate vor oferi noi date cruciale despre „efectul Einstein” și teoria relativității.

În anul 1915, Albert Einstein a schimbat pentru totdeauna felul în care percepem timpul. Contrar ideii anterioare, care considera timpul universal și absolut, geniul fizicii a demonstrat prin teoria relativității generale că timpul este variabil și influențat de prezența masivă a gravitației. De exemplu, ceasurile plasate la vârful Turnului Eiffel ar înregistra timp mai rapid decât cele de la bază, deși diferențele sunt insesizabile pentru oameni.

Totuși, în spațiu, acest efect devine mai pronunțat și măsurabil. Pe orbită, ceasurile atomice ale sateliților de geo-localizare cumulează un avans de 40 de microsecunde pe zi în comparație cu cele de pe Pământ. Această variație, cunoscută sub numele de „deplasare gravitațională”, este pe cale să fie măsurată cu o precizie mai mare ca niciodată, datorită misiunii ACES.

Pe lună, un lansator SpaceX Falcon 9 va transporta rețeaua de ceasuri atomice ACES de la Cape Canaveral, SUA, către destinul său în afara Stației Spațiale Internaționale. Aici, un braț robotic va asigura montajul complexului de instrumente științifice, care va colecta date neîntrerupte timp de 30 de luni. Scopul acestei misiuni este să îmbunătățească precizia măsurătorilor efectuate cu două zecimale mai mult decât tehnologiile anterioare.

„Timpul este un element cheie al ecuațiilor fizicii, fiind indispensabil pentru funcționarea cerințelor tehnologice esențiale cum ar fi calculatoarele și sistemele de geo-localizare prin satelit”, a declarat Simon Weinberg, liderul proiectului ACES de la ESA, într-o conferință de presă.

Datele colectate vor fi supuse unei analize riguroase pentru a verifica dacă sunt în acord cu predicțiile preciseale teoriei relativității. Rezultatele ar putea deschide porți noi în domeniul fizicii, ajutând la elucidarea unor misterioase întrebări fundamentale care îi frământă pe fizicieni de zeci de ani.

Odată cu această misiune, Agenția Spațială Europeană pășește într-o nouă eră a explorării științifice a timpului și spațiului. Pe măsură ce rețeaua ACES își va îndeplini misiunea, lumea fizicii așteaptă cu nerăbdare descoperirile care ar putea schimba modul în care percepem universul și ar putea extinde granițele cunoașterii umane.

Acest proiect nu este doar un triumf tehnologic, ci și un tribut adus viziunii lui Albert Einstein, ce continuă să ne inspire chiar și după mai bine de un secol de la formularea teoriei sale transformatoare. Odată cu fiecare microsecundă măsurată, prioritatea devine clară: descoperirea timpului în toată complexitatea sa și cum putem folosi aceste cunoștințe pentru a ne reformula legătura cu cosmosul.