Naționala României a încheiat faza grupelor de la Euro 2024 cu un rezultat de egalitate, scor 1-1, împotriva reprezentativei Slovaciei. Deși slovacii au deschis scorul în minutul 24 prin reușita lui Ondrej Duda, tricolorii au restabilit egalitatea înainte de pauză, în urma unui penalty transformat impecabil de Răzvan Marin. Acest rezultat a fost suficient pentru ca România să termine pe prima poziție în grupă, acumulând patru puncte, la egalitate cu Belgia, Slovacia și Ucraina.

Startul meciului dintre cele două formații a fost marcat de un echilibru al forțelor. Ambele reprezentative au încercat să își impună stilul de joc, însă ocaziile clare de a deschide scorul au întârziat să apară. Primul pericol major la poarta lui Florin Niță a survenit abia în minutul 10, când Andrei Rațiu a expediat o încercare puternică din colțul careului, respinsă cu dificultate de portarul slovac Dubravka. Faza s-a prelungit, mingea ajungând la Ianis Hagi, însă acesta a ratat ținta de la marginea careului mare.

Echilibrul de forțe a fost rupt în minutul 24, când Slovacia a reușit să deschidă scorul prin intermediul lui Ondrej Duda. Acesta a profitat de o greșeală în apărarea tricolorilor și a reluat cu capul o minge trimisă în careu, expediind-o imparabil în plasa porții apărate de Niță. Golul a survenit într-un moment în care România părea să preia inițiativa jocului, însă a reprezentat o lovitură dură pentru ambițiile echipei pregătite de Edi Iordanescu.

Răspunsul echipei naționale nu a întârziat să apară, tricolorii reușind să restabilească egalitatea în minutul 37. Ianis Hagi a fost faultat la marginea careului de către un adversar slovac, iar arbitrul a indicat lovitura de la 11 metri, după intervenția sistemului VAR. Răzvan Marin a preluat responsabilitatea executării și a transformat cu siguranță, aducând scorul la 1-1. Ultima ocazie notabilă a reprizei a aparținut lui Denis Drăguș, care a ratat ținta de puțin în minutul 43, după un contraatac rapid al tricolorilor.

Ambele formații au intrat hotărâte să obțină victoria în a doua repriză, iar spectacolul pe teren a fost unul de înalt nivel. Slovacia a început mai bine segmentul secund, creându-și două ocazii periculoase în primele minute. Însă România a replicat prompt, Răzvan Marin și Denis Drăguș ratând la limită șansa de a înscrie în decurs de un minut.

Apoi, vremea nefavorabilă și-a spus cuvântul, o aversă torențială instalându-se peste gazon. Chiar și în aceste condiții dificile, slovacii au beneficiat de o oportunitate uriașă de a marca, însă Florin Niță a salvat situația cu o paradă reușită. În minutul 65, naționala Slovaciei a ratat iarăși la mustață, mingea trecând puțin pe lângă vinclul porții lui Niță.

În timp ce România și Slovacia ofereau un spectacol de zile mari pe teren, celălalt meci al grupei, între Belgia și Ucraina, s-a încheiat cu un rezultat de egalitate albă, scor 0-0. Acest deznodământ a făcut ca toate cele patru echipe să acumuleze câte patru puncte la finalul fazei grupelor.

Având în vedere egalitatea perfectă de puncte între formațiile calificate, criteriile de departajare au devenit decisive. Astfel, România s-a clasat pe prima poziție datorită golaverajului superior, urmată de Belgia pe locul secund și Slovacia pe treapta a treia a podiumului. În schimb, Ucraina a părăsit competiția, în ciuda punctajului egal cu celelalte echipe, din cauza unui golaveraj mai slab.

Prin ocuparea primei poziții în grupă, naționala pregătită de Edi Iordanescu și-a asigurat calificarea în optimile de finală ale Euro 2024. Adversarul din această fază va fi câștigătoarea grupei C (Slovenia) sau a grupei D (Olanda), în funcție de rezultatele înregistrate în celelalte grupe.

La finalul confruntării cu Slovacia, selecționerul Edi Iordanescu a lăudat determinarea și caracterul arătat de jucătorii săi pe teren:

"A fost un meci extrem de dificil, împotriva unei echipe redutabile precum Slovacia. Băieții au demonstrat că sunt capabili să revină după un gol primit și să obțină un rezultat important pentru calificarea în optimi. Sunt mândru de atitudinea lor și de felul în care au luptat până la ultima fază."

De partea cealaltă, selecționerul slovac Stefan Tarkovic a recunoscut că egalul a fost un rezultat echitabil:

"Ambele echipe au avut ocazii importante de a înscrie, iar egalitatea reflectă corect raportul de forțe de pe teren. Felicit România pentru calificarea în optimi și le urez mult succes în continuare."

Edi Iordanescu a ales o formulă de start 4-1-4-1 pentru confruntarea cu Slovacia. Florin Niță a apărat buturile, în timp ce linia de fundași a fost alcătuită din Andrei Rațiu, Radu Drăgușin, Andrei Burcă și Nicușor Bancu. Marius Marin a evoluat ca mijlocaș defensiv, secundat de Ianis Hagi, Răzvan Marin, Nicolae Stanciu (căpitan) și Florinel Coman în linia mediană. Singurul vârf de atac a fost Denis Drăguș.

Calificarea în optimile de finală reprezintă un nou obiectiv important îndeplinit de naționala României la Euro 2024. Următoarea misiune va fi trecerea de această fază a competiției, unde tricolorii vor întâlni câștigătoarea uneia dintre grupele C sau D. Indiferent de adversar, jucătorii lui Edi Iordanescu vor aborda partida cu aceeași determinare și ambiție de a obține victoria.