Șantajul prin recenzii false pe Google lovește afacerile mici din întreaga Europă

În ultimele luni, tot mai multe afaceri mici din Europa și nu numai au devenit ținta unor escroci care folosesc recenzii false pe Google Maps pentru a obține sume de bani prin șantaj. Acești indivizi postează recenzii de o stea – tot mai credibile datorită inteligenței artificiale – după care cer bani în schimbul eliminării acestor evaluări negative. Investigația realizată de jurnaliștii FRANCE 24 a scos la iveală o schemă frauduloasă care vizează afaceri din Franța și Spania, însă fenomenul are rădăcini mult mai largi.

Cum funcționează escrocheria

Metoda este simplă, dar extrem de eficientă și distructivă pentru micii comercianți. Escrocii creează conturi false și lasă recenzii negative, adesea detaliate și convingătoare, pentru diverse localuri, magazine sau servicii. Datorită evoluției tehnologiei AI, comentariile fabricate par tot mai autentice, iar victimele întâmpină dificultăți în a demonstra că acestea sunt false.

După ce recenzia negativă este publicată, proprietarul afacerii este contactat de fraudatori care îl amenință că, dacă nu plătește o anumită sumă, recenzia nu va fi ștearsă, iar reputația localului va avea de suferit. În cazuri extreme, escrocii pot posta mai multe recenzii negative sau pot implica și alte platforme pentru a amplifica presiunea.

Impactul asupra micilor afaceri

Pentru întreprinderile mici, o recenzie negativă poate avea consecințe grave. Multe astfel de afaceri se bazează pe încrederea clienților și pe recomandările online pentru a atrage noi consumatori. O singură evaluare defavorabilă, mai ales dacă este însoțită de detalii credibile, poate descuraja potențialii clienți și poate reduce semnificativ venituri.

În plus, multe dintre aceste întreprinderi nu dispun de resursele legale sau financiare pentru a lupta împotriva acestor atacuri. În special în contextul redresării economice post-pandemice, astfel de șantaje adaugă o povară enormă asupra antreprenorilor deja afectați.

Cazuri descoperite în Franța și Spania

Echipa FRANCE 24 a investigat anumite situații în Franța și Spania unde micii întreprinzători au fost ținte în mod repetat ale acestor operațiuni ilegale. Într-unul dintre cazuri, un restaurant parizian a primit recenzii cu o stea, ce conțineau detalii false, dar bine articulate, despre servicii și igienă. Proprietarul a fost apoi abordat prin mesaje anonime în care i se cerea recompensă financiară pentru a șterge recenziile.

În Spania, similare rapoarte au apărut în rândul magazinelor de cartier și al prestatorilor de servicii. În aceste situații, escrocii nu se mulțumeau cu o singură recenzie negativă, ci insista să plătească o serie de „taxe” pentru a evita o adevărată avalanșă de evaluări defăimătoare.

Cum pot proteja micile afaceri reputația online

Protejarea reputației digitale a devenit o prioritate pentru micii întreprinzători în fața creșterii astfel de atacuri. Iată câteva recomandări utile:

• Monitorizarea constantă a recenziilor online pentru a identifica rapid orice comentariu suspect sau nejustificat.
• Răspunderea diplomată și transparentă la toate recenziile, inclusiv cele negative, pentru a demonstra clienților potențiali că afacerea acordă atenție feedback-ului.
• Raportarea promptă către platformele precum Google a recenziilor care par a fi false sau care încalcă politicile site-ului.
• Consultarea unui avocat sau a unui specialist în protecția datelor și reputației digitale atunci când se constată un șantaj.

Rolul platformelor digitale și al autorităților

Google și alte platforme de recenzii au intensificat eforturile de monitorizare și autoreglare pentru a combate fenomenul recenziilor false. Deși AI a devenit o armă puternică în mâinile escrocilor, aceeași tehnologie este folosită și pentru a identifica și elimina conținutul fraudulos.

Totuși, lupta împotriva acestui tip de șantaj rămâne dificilă fără cooperarea efectivă a autorităăților, dar și a firmelor afectate, care trebuie să raporteze aceste tentative pentru a putea fi demascate și sancționate.

Concluzie

Fenomenul șantajului prin recenzii false pe Google Maps subliniază noi riscuri digitale pentru micile afaceri, crucial de protejat într-un mediu economic deja fragil. Este nevoie de o conștientizare sporită, acțiuni rapide și colaborare la nivel european pentru a limita impactul acestor fraude și a asigura un ecosistem digital sănătos, în care transparența și încrederea să fie norme.

---

Surse: Investigația FRANCE 24, interviuri cu antreprenori afectați, rapoarte privind securitatea cibernetică și protecția reputației online.