Sursa poza: Fanatik

Un incident alarmant a avut loc la King Street Hotel din New South Wales, unde sportivul Penikolo Latu, în vârstă de 32 de ani, a fost acuzat și ulterior găsit vinovat de agresiune cu vătămare corporală gravă. Incidentul s-a petrecut într-o noapte animată de martie și a fost surprins de camerele de supraveghere.

În jurul orei 1:30 dimineața, Latu, un fost internațional de rugby cunoscut pentru pregătirea sa fizică, se afla în zona ringului de dans când o cunoștință a victimei, un ofițer de poliție pe nume Aaron Barnett, a intervenit pentru a dezamorsa o situație tensionată. Barnett se afla în afara serviciului și a fost nevoit să intervină deoarece conflictul părea să escaladeze.

Potrivit mărturiilor aduse în fața instanței, polițistul Barnett ar fi încercat să-l compromită pe Latu, încercând să-l facă să părăsească locul. Într-o clipă de confuzie și nervozitate, Latu i-a aruncat băutura în față lui Barnett și i-a aplicat o lovitură de pumn în plină figură, lăsându-l inconștient. Conform surselor, Latu a părăsit imediat scena după atac.

Rănit grav, ofițerul Barnett s-a ales cu o fractură la nivelul orbitei oculare, o sângerare cerebrală, un dinte spart și numeroase contuzii faciale. Latu a susținut în fața instanței că a acționat în apărare proprie, simțindu-se amenințat de prezența agresivă a lui Barnett.

Instanța a analizat imaginile captate de camerele de supraveghere, încercând să stabilească autenticitatea declarațiilor lui Latu. Deși s-a luat în considerare posibilitatea ca Latu să se fi simțit în pericol, judecătorii au concluzionat că reacția sa a fost disproporționată față de amenințarea percepută. Astfel, sportivul a fost găsit vinovat de vătămare corporală și urmează să fie judecat din nou în noiembrie, în absența unei eventuale contestații.

Penikolo Latu, originar din Tonga, și-a început cariera internațională în rugby în 2017, acumulând nouă selecții cu echipa națională. Activând pe postul de aripă, el provine dintr-o familie cu mare tradiție în acest sport. Fratele său, Paula Latu, continuă să joace rugby la un nivel competitiv în campionatul din Noua Zeelandă și a participat la Cupa Mondială de Rugby din 2023 sub culorile Tongalei.

Incidentul a captat atenția publicului datorită gravității sale și a introducerii în discuție a legitimului apărare, ridicând întrebări legate de modul în care sportivii, cunoscuți pentru forța lor fizică, ar trebui să gestioneze conflictele în context civil. Rămâne de văzut cum se va desfășura procesul din noiembrie și dacă Latu își va schimba poziția în tentativa de a-și apăra reputația și cariera sportivă.