Sursa poza: Fanatik

Se crede că cel mai bine plătit sportiv al tuturor timpurilor nu vine din zilele noastre, ci din perioada Imperiului Roman. Acesta a fost Gaius Appeuleius Diocles, un aurigator faimos în vremea sa, ale cărui câștiguri au întrecut veniturile moderne ale unor iconuri sportive precum Ronaldo, Messi și Michael Jordan.

Diocles a fost un adevărat erou al curselor de care, un sport care a captivat inimile romanilor mai multe secole. Acesta a debutat în lumea sportului la vârsta de 18 ani, în anul 122 d.Hr., și timp de 24 de ani a acumulat performanțe remarcabile. Din cele 4257 de curse la care a participat, a câștigat 1462, un palmares impresionant având în vedere riscurile considerabile ale acestui sport periculos.

O analiză a cercetătorului Peter Struck aduce o perspectivă interesantă asupra câștigurilor lui Diocles, raportate la valoarea actuală a banilor. Într-un articol publicat în Lapham’s Quarterly, Struck susține că Diocles ar fi putut să se întrețină pe sine și întreaga populație a Romei timp de un an doar din recompensele obținute. Mai mult, el ar fi putut asigura bugetul armatei romane pe mai mult de două luni în perioada sa de glorie. Echivalând această sumă cu standardele financiare actuale, ar fi vorba de o avere de 15 miliarde de dolari, un aspect care îl poziționează în vârful listei celor mai bine plătiți sportivi din toate timpurile.

Cursele de care, un sport extravagant al epocii, ofereau un spectacol periculos pentru cei circa 200.000 de spectatori prezenți la fiecare competiție majoră. Aceste curse aveau loc pe o pistă de circa 4000 de metri, iar fiecare întrecere era formată din șapte ture intense. Primii trei care ajungeau la linia de sosire primeau premii substanțiale, dar riscul era uriaș. Participanții își riscau adesea viața, fiind expuși la accidente spectaculoase și adesea letale.

Diocles a început să-și facă un nume în lumea curselor de care concurând pentru echipa albi, însă succesul său a fost încununat la echipele roșii, unde a rămas până la retragerea sa din carieră, la vârsta de 42 de ani. Transferurile între echipe precum albi, verzi și roșii reflectă un sistem bine organizat, similar cu cel al campionatelor sportive moderne, incluzând echipe și chiar transferuri de sportivi.

Acest spectacol periculos și spectaculos a ocupat un loc special în inima romanilor, din vremea în care hipodromul Circus Maximus a devenit epicentrul competițiilor. Povestea fascinantă a lui Diocles nu doar că ne oferă un insight în extravaganta lume a sporturilor antice, dar și evidențiază cât de puțin s-au schimbat, în esență, dorințele noastre pentru adrenalină și spectacol de-a lungul timpului.

Diocles rămâne un simbol al curajului și al perseverenței, un adevărat campion care a scris istorie și a creat un etalon al succesului financiar în lumea sportului, la care doar puțini din era modernă se pot compara.