În ultima perioadă, a devenit din ce în ce mai evident că, deși revoluția sexuală din anii '60 a eliberat atitudinile față de sexualitate și a promovat egalitatea de gen, beneficiile sale au fost disproporționat direcționate către bărbați. În timp ce bărbații au câștigat acces la medicamente revoluționare pentru disfuncția erectilă și la o gamă largă de opțiuni pentru îmbunătățirea funcției sexuale, femeile au rămas în urmă. Această discrepanță subliniază lacunele persistente în educația medicală, cercetarea farmaceutică și înțelegerea disfuncției sexuale feminine (DSF).

Noua revoluție sexuală și nemulțumirea crescândă

Lansarea cărții și a filmului „Cincizeci de umbre ale lui Grey" a readus în atenția publicului larga mișcare socială care a urmat revoluției sexuale din anii '60. O femeie întâlnită întâmplător la aeroport a rezumat esența acestei noi revoluții într-un mod succint: „În anii '60, a devenit acceptabil pentru femei să facă sex; acum, este acceptabil pentru femei să ceară sex bun."

Această afirmație reflectă o schimbare semnificativă în atitudinile sociale. Femeile nu doar că au câștigat libertatea de a explora sexualitatea, ci cer acum să li se recunoască dreptul la plăcere sexuală și satisfacție. Ele doresc să definească singure ce înseamnă „sex bun" pentru ele.

Răspunsul medical întârzie să vină

În ciuda acestei cereri crescânde din partea femeilor pentru o viață sexuală mai împlinită, răspunsul din partea medicinei clinice a fost surprinzător de lent și inadecvat. Deși unele sectoare au depus eforturi eroice, rezultatele globale rămân în urmă față de avansul social al femeilor care doresc o viață sexuală mai bună.

Lacunele în educația sexuală a medicilor

Un studiu realizat de Codispoti și colegii săi a examinat programele de studiu ale șapte școli de medicină din zona Chicago pentru a evalua progresul educației medicilor în ceea ce privește tratarea disfuncției sexuale feminine. Rezultatele au fost îngrijorătoare:

• Doar una dintre instituții a identificat toate componentele anatomice ale clitorisului.
• Doar patru dintre cele șapte au discutat fiziologia orgasmului feminin.
• Doar trei dintre cele șapte au evidențiat prevalența, epidemiologia sau tratamentele pentru DSF.
• Doar una dintre cele șapte a explicat cum să se facă un examen fizic genito-urinar specific pentru evaluarea DSF.

Când au fost evaluate materialele clinice de obstetrică și ginecologie, plăcerea sexuală, excitația și libidoul nu au fost incluse nicăieri în programa analitică.

În calitate de instructor medical cu peste 5000 de medici formați în 50 de țări în ultimii 14 ani, am observat aceeași lipsă de cunoștințe. În timpul sesiunilor de instruire, întreb frecvent: „Cine a fost instruit în școala de medicină cum să retragă prepuțul și să examineze penisul pentru fimoza?" Toate mâinile se ridică. Însă când întreb: „Cine a fost instruit în școala de medicină cum să retragă capișonul clitorisului și să examineze clitorisul pentru fimoza?", nimeni nu ridică mâna vreodată.

Discrepanța în opțiunile de tratament

Când am publicat pentru prima dată cercetări care susțin utilizarea plasmei îmbogățite cu trombocite pentru a îmbunătăți funcția sexuală la femei, nu exista niciun medicament aprobat de Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) a SUA pentru tratamentul disfuncției sexuale feminine. În schimb, bărbații aveau peste 20 de medicamente aprobate. Astăzi, bărbații au un număr în creștere de medicamente aprobate de FDA pentru disfuncția erectilă, inclusiv „filii"; femeile au doar trei.

Singurul medicament aprobat de FDA care afectează în principal organele genitale feminine este prasterona, indicat doar pentru tratarea durerii la femeile aflate la menopauză. Acesta nu îmbunătățește direct dorința sau orgasmul. Cu alte cuvinte, deși incidența disfuncției sexuale este mai mare la femeile aflate înaintea menopauzei decât în alte grupuri, ele nu au niciun medicament aprobat conceput pentru a îmbunătăți funcția organelor genitale.

Celelalte două medicamente disponibile – flibanserin și bremelanotida – afectează în principal creierul și pot fi numite cu acuratețe agenți psihoactivi. Sunt disponibile doar pentru femeile aflate înaintea menopauzei pentru a îmbunătăți dorința. Flibanserin a dus în medie la un singur act sexual suplimentar pe lună, iar pacienților li se recomandă să evite alcoolul în timpul utilizării medicamentului. Celălalt poate provoca vărsături.

Deși consider că toate aceste trei tratamente pot fi de mare ajutor pentru unele femei, ele sunt departe de a fi suficiente în comparație cu opțiunile disponibile pentru bărbați.

Perspective istorice

În 1980, establishmentul medical credea că „majoritatea cazurilor de impotență dobândită sunt psihogene". Apoi, cu descoperirea accidentală a beneficiilor inhibitorilor de fosfodiesterază de tip 5, am realizat că majoritatea cazurilor de disfuncție sexuală masculină implică vasculatura organelor genitale, nu neuroza creierului. Cu toate acestea, cele două medicamente aprobate de FDA pentru femeile cu disfuncție sexuală sunt concepute să afecteze creierul. Femeile nu au decât opțiuni off-label pentru a îmbunătăți funcția organelor genitale.

Deși cercetările susțin utilizarea testosteronului la femei atât pentru libidou, cât și pentru orgasm, și deși milioane de femei sunt tratate off-label cu testosteron pentru beneficiile funcției sexuale, singura clasă de medicamente aprobate de FDA pentru femei care afectează testosteronul – pilulele contraceptive, prin blocarea producției hormonale hipofizară (mecanismul prin care previn sarcina) – scade producția de testosteron.

Având în vedere înțelegerea noastră extinsă a endocrinologiei atât la bărbați, cât și la femei, este ironică acceptarea scăderii nivelului de testosteron la o adolescentă, ca și cum dezvoltarea ei nu ar necesita acest hormon (ceea ce nu ar fi acceptabil la un adolescent de sex masculin, cu excepția cazului în care scopul ar fi tranziția sexuală); totuși, ne temem să administrăm testosteron femeilor adulte care nu mai pot produce această hormona.

Femeile aflate înaintea menopauzei: o populație orfană

Conceptul de „populații orfane" poate explica parțial decalajul dintre terapiile disponibile pentru bărbați și cele pentru femei.

Femeile aflate la vârsta fertilă reprezintă un risc mai mare pentru studiile clinice; astfel, în cazul testosteronului, de exemplu, este mai sigur și mai ieftin pentru companiile farmaceutice să demonstreze beneficiile pentru bărbați și să profite de utilizarea off-label pentru femei. Nu intenționez să condamn producătorii de testosteron, ci doar să evidențiez fenomenul care explică de ce până la 30% din rețetele scrise de un medic de familie sunt off-label; utilizarea off-label este frecventă și în rândul cardiologilor (46%); până la 90% din copiii internați în spital primesc cel puțin un medicament off-label; și aprobarea medicamentelor pentru femeile aflate înaintea menopauzei este mai costisitoare decât aprobarea medicamentelor pentru bărbați.

Ce se poate face?

Această situație regretabilă nu reflectă o intenție malițioasă din partea autorităților de reglementare, a educatorilor sau a medicilor. Cu toate acestea, decalajul dintre ceea ce doresc femeile și ceea ce oferă educația medicală și complexul farmaceutic-de reglementare este intolerabil de mare.

În primul rând, aș recomanda stabilirea unui curriculum standard, obligatoriu pentru studiul anatomiei și funcției sexuale feminine, care să fie adoptat pe scară largă de școlile de medicină. Sistemul reproducător conține componente diferite și are un scop diferit de sistemul orgasmului, cu o suprapunere modestă. Ambele sisteme ar trebui predate în fiecare școală de medicină.

În al doilea rând, medicii ar trebui să fie obligați să urmeze un curs de înțelegere a propriei lor sexualități. Cercetările arată că medicii vor evita conversațiile despre sex, probabil din cauza propriei lor jenă legată de sexualitate. După toate, pentru a discuta despre sex cu un pacient, nu trebuie să te temi de direcția în care ar putea merge conversația.

În al treilea rând, FDA ar putea reconsiderate cerințele pentru aprobarea medicamentelor pentru DSF. În prezent, pentru a aproba un medicament pentru bărbați, o constatare obiectivă – adică o erecție – poate fi suficientă. Cu toate acestea, pentru femei, trebuie obținută o bară mai înaltă, „satisfacția", care este subiectivă.

Terapiile regenerative s-au dovedit a fi de ajutor, dar nu sunt încă adoptate pe scară largă; alocarea mai multor fonduri de cercetare pentru studiul terapiilor regenerative ar fi un bun început în această direcție.

În cele din urmă, prin definiția DSF, o femeie trebuie să fie tulburată psihologic. Ideea de sex nu este doar plăcere. Funcția sexuală afectează relațiile familiale, sănătatea emoțională, încrederea, chiar și somnul, precum și starea emoțională a copiilor care trăiesc în aceeași casă. A spune că femeile sunt făcute minunat și misterios poate fi poetic, dar nu este o scuză pentru a nu învăța mai mult și a închide aceste lacune.

Concluzii

În timp ce revoluția sexuală a adus libertate și deschidere în ceea ce privește sexualitatea, beneficiile sale au fost disproporționat direcționate către bărbați. Femeile continuă să se confrunte cu lacune semnificative în educația medicală, opțiunile de tratament și înțelegerea disfuncției sexuale. Este esențial ca aceste decalaje să fie abordate prin îmbunătățirea programelor de studiu, stimularea cercetării și reconsiderarea cerințelor de reglementare, pentru a asigura că nevoile sexuale ale femeilor sunt recunoscute și satisfăcute în mod corespunzător.